Couches lavables écologiques

Les couches lavables sont écologiques

Pour mieux mesurer l'impact écologique des couches lavables, il est nécessaire d'analyser d'abord l'impact des couches jetables sur notre environnement.

Une couche sale pèse environ 150 grammes ; un enfant génère donc, de sa naissance à sa propreté, 913 kilos de couches jetables qui ne pourront être qu’incinérées ou enfouies. Certaines sociétés à l’étranger collectent les couches jetables usagées et les produits d’incontinence pour adulte, et les traitent pour récupérer une partie du plastique et de la cellulose ; aucune société de ce type n’existe en France, et nous n’avons pas de collecte séparative de ces déchets. Le coût de la mise en décharge est d’environ 90€ la tonne et le coût de l’incinération avoisine les 100€ la tonne. La communauté de communes devra donc utiliser les impôts locaux pour payer 82€ pour enfouir et 91€ pour incinérer les couches sales de chaque bébé de son territoire.

Coût environnemental

Le coût environnemental des couches jetables est également loin d’être négligeable. Les couches sales d’un bébé représentent pratiquement 1 kilos de déchets par jour, toujours à raison de six changes par jour. Or, les Français jetant en moyenne 1 kilo de déchets par jour et par habitant, un couple qui accueille son premier enfant augmente de 50% sa production journalière de déchets, et ceci pendant deux ans et demi en moyenne.

Coût sanitaire

Outre ces coûts environnementaux et économiques, le coût sanitaire est probablement minimisé. En effet, une couche jetable est absorbante car elle contient un produit chimique, du polyacrylate de sodium réticulé. D’après les fabricants, des études montrent l’innocuité de ce produit chimique sur la peau des bébés. Or, les fabricants annoncaient en 2000 qu’il n’y avait pas de TBT dans leurs couches, alors même que Greenpeace venait de prouver le contraire : comment donc être sûr que le scénario n’est pas identique quant à l’impact sanitaire du polyacrylate ? d’autant plus que cette substance a été retirée des tampons hygiéniques dès 1985,car elle était associée au syndrome de choc toxique !
Une thèse de doctorat parle également de composés organiques volatiles et de dioxines dans les jetables, ainsi que d’asthme lié à l’inhalation d’air ayant traversé une couche jetable.
D’autre part, une couche jetable est composée d’un mélange de cellulose et de différents plastiques : polyéthylène, polypropylène, polyester, caoutchouc de synthèse. Or il est possible que votre enfant soit allergique aux lotions incorporées dans les couches jetables, même si elles sont testées dermatologiquement. Bébé aura alors continuellement les fesses rouges, qui le démangent. Et vous devrez le badigeonner de pommade pendant deux ans et demi ou essayer d’autres marques. Il existe aussi des couches jetables “bio” : elles ne sont pas blanchies et sont sans parfum, mais elles contiennent aussi du polyacrylate et ne sont pas plus biodégradables que n’importe quelle jetable. Les problèmes induits par les jetables ne s’arrêtent pas là : elles sont trop étanches, c’est-àdire que le plastique extérieur des jetables, même micro-aéré, laisse peu passer l’air. Il s’ensuit que la température du corps de bébé augmente localement de plusieurs degrés. Ceci est surtout préjudiciable pour les testicules des petits garçons, notamment lors d’une fièvre, car ce phénomène pourrait être une cause de stérilité. Cette trop grande étanchéité à l’air implique également une mauvaise respiration de la peau pouvant entraîner des rougeurs.

Mettre une couche lavable à bébé prend autant de temps que de lui mettre une jetable, et ce n’est pas plus sale : votre enfant n’aura pas des selles plus importantes parce que vous aurez choisi des couches en tissus. Les couches lavables ne sont pas moins efficaces que les jetables, au contraire : après avoir testé des jetables pendant un mois avant de passer aux lavables, on observe moins de fuites, dans le dos notamment, avec les couches lavables qu’avec les couches jetables. Lors de selles très liquides (allaitement, gastroentérite), les couches jetables absorbent moins bien que le tissu des couches lavables. Enfin, il est plus hygiénique d’utiliser des couches lavables, car vous n’oubliez jamais de vous laver les mains après le change, ce qui n’est pas le cas quand on utilise des jetables.

Les couches lavables

Il n’y a aucun inconfort à préférer utiliser des couches lavables plutôt que des jetables, et vous économiserez entre 900€ et 1500€ (par rapport à un budget moyen de couches jetables), avec en plus la satisfaction d’avoir accompli le geste du citoyen responsable qui agit concrètement pour préserver l’environnement et produire moins de déchets. Dans ces conditions, les couches jetables sont à restreindre aux seuls cas où l’on ne peut pas laver de linge.

Avantages environnementaux et sanitaires

Les avantages des couches lavables sont très nombreux. Le plus important est que les couches lavables ne contiennent aucun produit de synthèse. Vous protégez donc votre enfant d’une exposition chimique. Ensuite, les couches lavables sont étanches à l’eau mais pas à l’air, qui circule au travers des fibres textiles : il n’y a donc pas d’augmentation de température et la peau respire mieux. Autre avantage, les langes se plient et donc s’adaptent à la morphologie de votre enfant : des cuisses un peu fortes ne seront pas serrées et un petit ventre ne flottera pas dans une couche trop grande. C’est un avantage très important pour les petits gabarits, et en particuliers les prématurés, pour qui les langes représentent la meilleure des solutions.

De plus, en utilisant des couches lavables, vous n’aurez jamais à courir le dimanche après-midi pour trouver un magasin ouvert car vous ne serez jamais en manque de couches. Et comme les langes sèchent très vite à l’air libre, vous pouvez facilement faire l’économie du sèche-linge, même si vous habitez en appartement. Il faut également noter que la plupart des couches lavables sont en tissu bio, donc fabriquées en coton, chanvre, laine ou soie sans OGM, cultivé sans pesticides ni engrais chimiques. Enfin, avantage non négligeable, un entretien correct de vos couches vous permettra de les utiliser à nouveau pour un autre enfant. Les langes peuvent en effet être utilisés en même temps pour un nouveau-né et pour son grand frère ; et si vous avez opté pour les couches prêtes à porter et que vous avez plusieurs enfants, il faut alors utiliser les couches à taille multiple. Vous pourrez ainsi mettre les M à votre premier enfant et utiliser en même temps les S pour le second. Enfin, l’enfant comprend plus tôt le lien entre uriner et avoir la couche mouillée quand il a une couche en tissu : il devient donc propre plus tôt.

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